— Смотря, что вы понимаете под этим, — заметил майор, покачав головой.
Он сосредоточился на Дворце. Перед операцией он хотел дать несколько советов бойцам о том, как справляться с гостями, которые будут оказывать сопротивление. Также он хотел выяснить, где находятся террористы.
Он должен был вести одну команду в северное крыло, а потом на все еще горевший седьмой этаж, в то время как другая команда пойдет тем же путем через южное крыло. Когда обе команды двинулись вперед, майор предупредил, что планирует вернуться вниз самым первым. Спецназовцы радостно заулыбались. Меньшего они от него и не ждали. Унникришнан зарекомендовал себя лидером еще во время обучения, когда он входил в эскадрон «Оскар», также известный, как «Олимпийцы», чьим девизом было «Быстрее, выше, сильнее». В 1999 году его отправили служить в седьмой бихарский полк. Он трижды воевал в Кашмире и два раза участвовал в боях на леднике Сиачен на границе Индии и Пакистана, который стал самым высоким над уровнем моря полем боя. В Манезаре он относился к своим способностям спокойно и с юмором, описывая в социальных сетях свою работу как «непродуктивные контакты с людьми». Так он пытался обыграть старую шутку: иди служить в армию, познакомься с множеством интересных людей, а потом убей их.
К вечеру 27 ноября майор первым спустился в холл, но команда в южном крыле увязла на пятом этаже. Они рапортовали полковнику и, казалось, были деморализованы. Заметив, как несколько человек спрятались в номере 472, они взорвали дверь, за которой оказался матрас, который погасил взрывную волну. Когда они попытались войти, их атаковали террористы, держа перед собой гостя, которого они использовали как живой щит. Прежде чем спецназ успел перегруппироваться, взрывом гранаты ранило троих из них, которых отнесли на первый этаж.
21:00 — холл Башни
Пока майор Унникришнан помогал медикам, команда из северного крыла отчиталась о проделанной работе на командном посту. На седьмом этаже они вломились в номер Сабины Саикиа. Гостиная оказалась уничтоженной, но спальня была нетронута.
— Там было пусто, — настаивал спецназовец.
Сабина исчезла. В соседнем номере они нашли в ванной три тела: женщину и двоих детей. Это была семья Карамбира Канга, которая, как он и боялся, погибла из-за пожара.
Нужно было найти мужа Сабины, Шантану, который приехал в Дели в восемь утра вместе с ее братом Нихилом. Шантану, который уже начал скорбеть по жене, поразился этой новости. Последний раз Сабина звонила ему в полвторого ночи. Шантану пришлось принять тяжелое решение. Нихил тоже был удивлен. Как его сестра могла выбраться оттуда? Пока он не попал в ее номер, ему нужно было рассмотреть все возможности. Возможно, ему придется ездить по моргам и осматривать неопознанные тела погибших.
Возле «Тадж-Махала» полицейские нашли Карамбира Канга. Он молча выслушал их, а потом пошел к морю, чтобы позвонить матери. Он был сломлен.
— Не плачь, — сказала она, находясь от него в тысячах километров. — Подожди, пока я вернусь. Тогда поплачешь у меня на коленях.
Карамбир не мог так долго ждать. Ему нужно было собраться ради всех тех, кого еще можно было спасти. Они рассчитывали на него. Он все еще мог что-то предпринять.
Его нашел Ратан Тата.
— Тебе нужно время для скорби, — заметил он, боясь нервного срыва Карамбира.
Карамбир покачал головой.
— Важно то, что я не собираюсь бежать, — сказал он. — У меня армейские корни. Знаете? Думаешь и говоришь определенным образом: дисциплина, долг и ответственность.
Они посмотрели на горящий отель. Карамбир пробормотал, что если он сейчас уволится, так же поступят многие работники «Тадж-Махала», которые потеряли друзей и близких. Тата понял. Карамбир должен был показать пример. Но огонь, который сжег его рабочее место, также уничтожил его семью и дом. На самом деле к вечеру у Карамбира Канга ничего не осталось, даже фотографий. Ему некуда было идти.
Ночью в холле «Тадж-Махала» включалось аварийное освещение. Снаружи он выглядел как остов корабля, которым заинтересовались ныряльщики. Сидя на командном посту, бригадир Сисодия внимательно выслушивал все новости. Очистка Башни происходила быстрее, чем он мог надеяться. Большая часть номеров уже была проверена. Не обошлось и без недоразумений, когда в одном номере гостей приняли за террористов, потому что они говорили по-арабски. В целом «черные коты» работали эффективно, сэкономив целый день, и это означало, что очень скоро они займутся Дворцом, где уже целые сутки четыре террориста чувствовали себя вольготно.
В других точках города борьба с террористами шла успешно. Хотя оба телефона террористов в «Тадж-Махале» перестали работать, технический отдел антитеррористического отряда продолжал прослушивать телефон террористов в «Трайдент-Оберой», где были убиты тридцать пять гостей и служащих. В этом отеле «черные коты» смогли загнать террористов в угол на девятнадцатом этаже.
На одной записи приводится разговор Фахадуллы, племянника Кахафы, с куратором в Карачи.
Четверг, 27 ноября 2008 года, 23:45 — отель «Трайдент-Оберой», Нариман Пойнт
Запись начинается с оглушительной перестрелки. Затем в трубке слышится спокойный голос:
— Как дела, брат Фахадулла?
Пауза.
— Брат Абдул Рехман «Чота» погиб, — коротко доложил Фахадулла. — Бог с ним.
Операция в «Трайдент-Оберой» продолжалась.
— Правда? — переспросил куратор спокойно. — Он рядом?
У него был холодный, равнодушный голос, как у сотрудника хосписа, привыкшего к смерти.